تبدأ الفرق الصحية حملة تحصين في 150 دولة يوم الأحد يأملون أن تكون آخر معركة للقضاء على مرض شلل الأطفال.

ويقول الخبراء إن وقف انتقال المرض الفيروسي المعدي الذي أصاب الملايين ممكن خلال عام. وإن القضاء التام عليه على مستوى العالم يمكن أن يعلن بحلول نهاية العقد الحالي.

لكن اللقاح الذي نجح في محاربة شلل الأطفال على مدى أكثر من 30 عاما يحتاج لأن يستبدل بآخر يستهدف المناطق القليلة المتبقية الأكثر عرضة لخطر الإصابة.

ولن يكون ذلك سهلا أو رخيصا لكن مايكل زافران مدير برنامج القضاء على شلل الأطفال في منظمة الصحة العالمية يقول إن الفشل الآن -في الوقت الذي لم تظهر فيه سوى 12 حالة إصابة على مستوى العالم هذا العام في باكستان وأفغانستان- يعني أن الفيروس يمكنه مرة أخرى الانتشار عبر الحدود.

والنجاح سيجعل شلل الأطفال ثاني مرض يتم القضاء عليه بعد القضاء على الجدري عام 1980.

وقال زفران لرويترز "التوقف الآن قد يعني أن شلل الأطفال سيعود للانتشار خلال بضع سنوات في أجزاء كبيرة من العالم وان تكون هناك حالات إصابة تتراوح بين مئة ألف ومئتي ألف حالة." وأضاف "المهمة لم تكتمل ولن تكتمل حتى نقضي تماما على الفيروس."

ومن أجل نجاح المعركة الأخيرة في مكافحة شلل الأطفال يتعين القيام بعمل منسق ومعقد لتغيير اللقاح.