أكّد رئيس الاتحاد العراقي، عبدالخالق مسعود، على جاهزية منتخبهم التامة لمواجهة المنتخب السعودي، في الجولة السابعة من تصفيات قارة أسيا لكأس العالم، مشيرًا إلى أنّه "جميعنا يعلم بأن أكثر العناصر الموجودة بمنتخب العراق يلعبون خارج الدوري العراقي بعكس اللاعبين السعوديين الذين يتواجدون بشكل دائم بالدوري السعودي و يستطيع الاتحاد السعودي لكرة القدم أن يعمل على تنظيم الجدول لديهم بإيقاف الدوري، وإقامة معسكر لمنتخبهم و كل الطرق والسبل مهيئة لهم في توفير أجواء مناسبة للجهاز الفني التابع لهم و لكن بالنسبة لاتحادنا العراقي الوضع مختلف بحيث أننا نكتفي بإقامة معسكر قبل البطولة أو التصفيات و ليس بمقدورنا التحكم في الوقت و ذلك لارتباط اللاعبين بالدوريات الأوروبية ، و كان هنالك اجتماع مع اللاعبين و ظهر عليهم الطموح و الرغبة في حصد البطاقة الثالثة و تركيزنا منصب على تحقيق البطاقة الثالثة و قد حثيت اللاعبين على أن يرفعون اسم العراق عالياً بتقديم مستويات مميزة أمام الجماهير السعودية لكي يعرف الجميع قيمة العراق” .

وتحدّث مسعود بشأن الجماهير السعودية، ومدى تأثيرها على اللاعبين، موضحًا أنّ "الجماهير السعودية غنية عن التعريف و هي اللاعب رقم ١٢ في الملعب و له تأثير قوي و لكن نحن تعودنا على جماهير المنافسين و كانت نتائجنا إيجابية و لا نخاف من الجماهير السعودية، أتابع الدوري السعودي جيدًا و أعرف إمكانيات اللاعبين السعوديين و أميل إلى متابعة النادي الأهلي بحكم أنني قد التقيت في فترة سابقة بالأمير خالد بن عبدالله عندما كنت مع نادي الزوراء و رحب بفريقنا و احتياجاتنا و على هذا الأساس أحببت النادي الأهلي” .