أعلن نائب رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، علي جبار أن الجهاز الفني الحالي لمنتخب أسود الرافدين بقيادة باسم قاسم مستمر في قيادة الفريق خلال المرحلة المقبلة، وحتى نهاية عقده الذي يمتد لموسمين بغض النظر عن نتائجه في بطولة كأس الخليج (خليجي 23)، مشيرًا إلى أنّ الجهاز الفني بقيادة باسم قاسم نجح في تقديم مستويات مقنعة في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 وفي المباريات الودية الأخيرة، وأعاد الثقة إلى الجماهير في المنتخب مرة أخرى.

وأضاف جبار أنّ "الاتحاد على قناعة تامة بأن الجهاز الفني الحالي غير ملامح المنتخب، وأظهر الروحة الحقيقية لأسود الرافدين"، وتحدث جبار عن لقاء العراق وقطر في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثانية لبطولة كأس الخليج، ووصف اللقاء بالديربي المهم بين قطبين من أقطاب الكرة الخليجية.

وأشار إلى أن فوز الفريق القطري سيعني تأهله مباشرة إلى الدور قبل النهائي، بينما فوز منتخب العراق سيقربه من التأهل بعد تعادل في الجولة الأولى أمام منتخب البحرين، الأمر الذي يجعل من المباراة صعبة للغاية، وشدد على أن المنتخبين متقاربان في المستوى، ومتشابهان في نفس الظروف حيث يعتمد كل فريق على عدد كبير من لاعبي المنتخب الأولمبي.
وأوضح جبار أن المنتخب العراقي يعاني من إصابة عدد من لاعبيه، ويشارك عدد كبير أيضا من الأسماء للمرة الأولى في بطولات الخليج، لكنه قال: "العراق بلد زاخر بالمواهب، وحتى اللاعبين الشباب يقدمون مستويات جيدة، في حساباتنا نبحث عن إنجاز، وقد جئنا من أجل إحراز اللقب، ولدينا ثقة كبيرة في قدرات اللاعبين وفي الجهاز الفني".

وأشار جبار إلى أن التعادل في المباراة الأولى مع المنتخب البحريني رغم أن البعض اعتبره تعثرا وكان من المفترض على الفريق العراقي حسم اللقاء مبكرا، إلا أنها نتيجة ليست سيئة وإن كان الفريق قد أجل حسم تأهله للمرحلة المقبلة، وبسؤاله عن تصريحات اللاعب مهند عبد الرحيم بأن تغيير خطة اللعب هو سبب عدم تحقيق الفوز، أفاد بأنّه "لكل مدرب مفهومه الخاص في المباراة وفي انتقاء اللاعبين ووضع الطريقة المناسبة، لا يمكن أن نتدخل في عمل الجهاز الفني رغم أن الكثيرين ألقوا عليه اللوم، وقالوا إنه لم يحسن التعامل مع المباراة، وفي النهاية وجهة النظر التي تسير هي وجهة نظرة الجهاز الفني فقط"، وأشاد جبار بالتنظيم الكويتي المميز للبطولة وقال إن النسخة 23 لكأس الخليج نجحت قبل أن تنطلق، ويشار إلى أن العراق توج باللقب الخليجي 3 مرات في أعوام 1979 و1986و1988.