أبدى مدرّب المنتخب العراقي عبد الغني شهد ثقته الكبيرة في قدرات لاعبيه من أجل تحقيق الفوز على فيتنام في آخر جولات التصفيات الآسيوية المزدوجة لنهائيات مونديال روسيا 2018 ونهائيات أمم أسيا في الإمارات 2019. وقال شهد في تصريحات صحفية: "منتخب أسود الرافدين يمتلك تشكيلة ممتازة من اللاعبين أصحاب الخبرة والتجربة وآخرين شباب مدعومين بالنشاط والحيوية".وأشار في تصريحاته إلى أن القائد يونس محمود لا يزال لاعبا كبيرا ورمزا يحتذى به".وأضاف "العراق قادر تماما على اجتياز الحاجز الفيتنامي رغم عدم سهولته وبالتالي الانتقال للأدوار النهائية من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال روسيا وأمم آسيا في الإمارات".

يذكر أن العراق يحتل وصافة المجموعة السادسة برصيد 9 نقاط خلف تايلاند التي ضمنت الانتقال للأدوار النهائية. وكان الاتحاد العراقي لكرة القدم اختار عبد الغني شهد مدربا للمنتخب خلفا للمدرب المستقيل يحيى علوان بعد التعادل مع تايلاند بهدفين.