أكد المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، راضي شنيشل، أن فريقه لن يلعب لتحقيق التعادل أمام نظيره الأسترالي، الخميس، في مستهل مبارياته في التصفيات النهائية المؤهلة لكأس العالم في روسيا 2018. وقال "شنيشل"، خلال مؤتمر صحافي، عُقد في القاعة الكبرى لفندق "حياة ريجنسي"، إن المنتخب العراقي لن يلعب على الخروج بنتيجة التعادل، كما يتصور البعض، كونها ستشكل مشاكل كبيرة لأسود الرافدين. وأضاف: "سنلعب بقوة من أجل تحقيق الفوز، بالرغم من كوننا سنقابل منتخبًا قويًا، أضاف كثيرًا للكرة الآسيوية، عقب انضمامه للعب في القارة الصفراء".

وأوضح "شنيشل" بالقول: "درسنا الأستراليين بشكل مستفيض، ونعرف جيدًا أن لاعبي المنتخب الأسترالي يمتازون بالبناء الجسماني القوي، وسرعة نقل الكرة، والالتحام القوي، وشاهدت عدة مباريات له، إلا أن هذا الأمر لا يعطينا انطباع متكامل عنه، كون المدرب الأسترالي يلعب بطرق متنوعة، ويتعامل مع كل مباراة باستراتيجية مختلفة، لذلك سنحد من تطلعاتهم وآمالهم بالفوز علينا، وهو ما عملنا عليه خلال الفترة الماضية".

وأشار "شنيشل" إلى أن تأخر التحاق اللاعبين المحترفين بصفوف المنتخب أمر طبيعي، بسبب أنظمة الاتحاد الدولي لكرة القدم، والتي أجازت للأندية إرسال لاعبيها للمنتخبات التي يلعبون فيها قبل فترة قليلة من المباريات، قد تكون غير كافية للمدربين للتعامل مع اللاعبين المحترفين".