استعاد نجم الكرة السعودية ونادي الهلال السابق، سامي الجابر، ذكرياته في كأس العالم، بعد عودة منتخب بلاده للمشاركة في المونديال المقبل، موضحًا فرص "الأخضر" في روسيا. وقال الجابر في حوار أجراه معه موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم: "أتذكر كل شئ من عام 1994 وحتى الآن، أنا فخور جدًا بظهوري في كأس العالم 4 مرات على التوالي، إنها تجربة فريدة لأن الملايين يشاهدونك، في 1994 إذا طلبت من الشعب الأميركي أن يتحدث عن السعودية، فلن يعرفوا ماذا يقولون، كرة القدم طريقة مختصرة لكي تصبح معروفًا في العالم".

وأضاف: "نهائيات كأس العالم أصبحت مذهلة بعد ذلك، كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لأسجل في عدد قليل من النهائيات، وأصبح لاعبًا مبدعًا للملكة العربية السعودية، هناك الكثير من الموهوبين في بلدي، ولكن ليس الكثير منهم سجل، لدي ذكريات حية لكل تلك المسابقات"

وعن أبرز مباراة له في المونديال، أوضح: "مواجهة تونس على ملعب أليانز أرينا في مونديال 2006، لقد سجلت هدفًا بعد 12 عامًا من أول ظهور لي في كأس العالم، كانت هدية رائعة قبل إنهاء مشواري مع كرة القدم، عندما كنت أمام الحارس منفردًا، رأيت مسيرتي كلها تلمع أمام عيني".

وبرر سامي الجابر غياب الأخضر السعودي آخر 12 عامًا: "أعتقد أنه كان هناك حالة من عدم الاستقرار في المنتخب بعد عام 2006، الجيل الحالي يستحق التأهل لكأس العالم، رغم أن نصف اللاعبين سيشاركون للمرة الأخيرة في المونديال". وأكمل: "متوسط الأعمار يزيد عن 28 عامًا، لا أتوقع أنهم قادرون على التأهل لكأس العالم المقبل، بعض اللاعبين الأصغر سنًا سيكون لديهم فرصة أخرى، وربما الاحتراف في أوروبا، محمد صلاح فتح الباب أمام كل اللاعبين من الدول العربية للظهور في أوروبا".

وعن المدرب الجديد للسعودية، قال: "أنطونيو بيتزي مدرب مميز، اكتسب خبرة قوية مع تشيلي في كأس أمريكا الجنوبية وكأس القارات العام الماضي، ربما ليس لدينا لاعبين مثل سانشيز أو فيدال، وهذا ما يجعل المنافسة لدينا أصعب".

وأردف أيقونة الهلال السعودي: "بيتزي جلب مدربي لياقة بدنية عملوا معه في نادي فالنسيا، يجب أن يحصل اللاعبون على تدريبات أفضل، لأن الدوري السعودي ليس كافيًا، لكي تحصل على اللياقة البدنية التي تحتاجها في كأس العالم". وتطرق سامي الجابر للحديث عن فرص السعودية في مونديال 2018، موضحًا: "هذا الجيل محظوظ للغاية، لأننا سنظهر للمرة الأولى في مباراة الافتتاح، الملايين في العالم سوف يشاهدوننا بعد هذا الغياب الطويل، كنت أتمنى التواجد للمشاركة في هذا اللقاء".

وأتم: "الفوز على روسيا في موسكو لن يكون سهلًا، خاصة أنهم سيلعبون وسط جماهيرهم في حضور رئيس الجمهورية، لكنها ستكون مناسبة فريدة من نوعها، هذه المباراة يمكن أن تكون خطوة أولى نحو التأهل للجولة القادمة أو ذكر يجب نسيانها".