توقع إسماعيل أحمد، لاعب العين الإماراتي، مواجهة قوية تنتظر فريقه أمام الهلال السعودي بعد غدٍ الثلاثاء، في الجولة الأولى من دوري أبطال آسيا 2018، كون الفريقين على معرفة جيدة بإمكانيات بعضهما البعض، خصوصًا وأنهما التقيا مطلع الموسم الحالي خلال النسخة الماضية من البطولة الآسيوية.

قال إسماعيل: "اللقاء عبارة عن كتاب مفتوح بالنسبة للناديين الكبيرين، رغم التغيير الذي طرأ أخيرًا على بعض اللاعبين في الجانبين، وكل فريق مطالب بتحقيق الفوز وحصد النقاط الثلاث".
وأضاف: "مباريات العين والهلال لها خصوصيتها، بيد أن الواقع يؤكد أن مرحلة المجموعات ليست مثل ربع النهائي، وكذلك الأجواء والظروف التي سنلتقي فيها مختلفة تمامًا عن آخر مواجهة جمعتنا مع الهلال، وأتوقع أن الفريقين سيدخلان المواجهة بعيدًا عن الضغوط".

وأكمل إسماعيل: "منذ بداية الموسم، ونحن نعمل على مضاعفة الجهود من أجل الوصول إلى أعلى درجات الجاهزية بالتزامن مع انطلاقة البطولة الآسيوية، لأنها تتطلب تهيئة مختلفة وإعدادًا خاصًا، يمكن الفريق من إظهار قدراته الحقيقية".

وزاد: "جمهور الهلال السعودي يمتاز بالمساندة القوية للفريق، وبدورنا نكن لتلك الجماهير كل التقدير، غير أن العين من الأندية التي تفضل دخول المباريات وسط أجواء جماهيرية حاشدة".
وواصل: "أي لاعب يرغب في المشاركة بالمباريات الكبيرة والجماهيرية، والتي يسجل فيها 60 و70 ألف متفرج حضورهم بالمدرجات، لأن جمهور كرة القدم يمنح اللاعبين الدافع القوي لإظهار أفضل ما لديهم".

وأردف: "هدف العين في كل موسم واضح، ويكمن في تعزيز رصيد إنجازاته بحصد المزيد من البطولات، وفي الموسم الحالي تحديدًا الطموحات كبيرة، ونتطلع لحصد جميع الألقاب على الصعيدين المحلي والقاري، خصوصًا وأنه يتزامن مع اليوبيل الذهبي للنادي بمرور 50 عامًا على تأسيس هذا الكيان الكبير".

واختتم: "كل البطولات مهمة للعين، فبطولة الدوري تقود الفريق إلى تمثيل الإمارات في كأس العالم للأندية أبوظبي 2018، وكأس رئيس الإمارات، أغلى وأهم البطولات، أما البطولة الآسيوية بالتأكيد ستسعد كل العيناوية، ونتمنى أن يحالفنا التوفيق في تحقيق الطموحات".