اعترف كايري إيرفينغ، أنه لم يتحدث مع ليبرون جيمس منذ انتقاله إلى بوسطن سيلتيكس، لكنه كال المديح لزميله السابق في كليفلاند كافاليرز، وصيف بطل دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

ووصف إيرفينغ "25 عامًا" المواسم الثلاثة التي لعبها مع جيمس بأنها "مذهلة"، وأبلغ الصحافيين خلال مؤتمر تقديمه كلاعب في سيلتيكس، الجمعة: "تعلمت الكثير من هذا الرجل".

وانتقل إيرفينغ، الذي شارك في مباراة كل النجوم أربع مرات، إلى سيلتيكس في صفقة تبادل تضمنت حصول كافاليرز على خدمات إيسايا توماس وجاي كراودر وآنتي زيزيتش، وقدم سيلتيكس لاعبه الجديد جوردون هايورد بعدما وقع لاعب يوتا غاز السابق لمدة أربعة أعوام، مقابل 128 مليون دولار في يوليو/تموز الماضي.

وكان قد تقدم إيرفينغ بطلب الرحيل عن كافاليرز في يوليو، قائلًا: "هدفي كما قلت كان الوصول إلى أفضل استفادة، بالنظر إلى ما فعلناه في الأعوام الثلاثة الماضية، ومعرفة أنها كانت استثنائية وحدوث الكثير من الأمور في خلال هذه الفترة فسأكون أكذب عليكم لو أخبرتكم أنني لم أتعلم منه (جيمس) الكثير".

وأضاف إيرفينغ: "حصلت على فرصة فريدة باللعب بجانب أحد أفضل اللاعبين وهو أمر مذهل، في بعض الأوقات كنت أشعر أن الأمور انتهت مثلما يحدث في أي فريق وعندما تنظر إلى الماضي تشعر بالامتنان للوقت الذي قضيته ويمكنك أن تودع هذه الرحلة في سلام وتبدأ رحلة جديدة".

وبلغ متوسط إيرفينغ 25.2 نقطة في المباراة و5.8 تمريرة حاسمة في الموسم الماضي، وهو الأعلى في مسيرته، ولا يزال هناك ثلاثة مواسم في عقده مقابل 60 مليون دولار.

وقال إيرفينغ: "حان الوقت لفعل الشيء الأفضل لمسيرتي وهو السعي خلف شيء أكبر والوجود في مكان يلائم طموحي"، متابعًا "أعتقد أن هذا البيان لتوضيح الأمور لأنه واضح فيما يخص نواياي وهي أن أكون سعيدًا ضمن مجموعة من اللاعبين أستطيع التطور معهم. هذا ليس انتقادًا لمسيرة ستة أعوام مع كليفلاند، لأنها كانت خبرة هائلة".

واختتم إيرفينغ: "رحيلي عن هناك لا يتعلق بكرة السلة لكن بتأسيس مسيرتي هناك في كليفلاند ثم الآن باتخاذ الخطوة المقبلة كلاعب متطور يبلغ 25 عامًا، والوصول إلى أفضل مستوى ممكن".