أعلن العالم الأميركي كريستوفر وبستر ، أثناء انعقاد المؤتمر الخاص بالاتحاد الأميركي الجيوفيزيا، أنه وفريقه اكتشفوا وجود غاز الميثان العائم والمتفرق على كوكب المريخ في فوهة جال، وهو جبل مريخي عملاق يعرف باسم جبل إيوليس أو جبل شارب، ويقع في وسط فوهة نيزكية كبيرة تعرف باسم فوهة جال.

وتم ذلك الاكتشاف بواسطة الروبوت "كوربوزتي"، الذي التقط الغاز على سطح الكوكب الأحمر مما يدل على وجود حياة، وذلك رغم أنه في 2013 نفى تماما وجود هذا الغاز في الغلاف الجوي وفقا لما نشره فريق "روفر" الذى أرسلته وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" مما يجعل العلماء في حيرة من وجود هذا الغاز الذي يظهر ويختفي علما بأن فترة وجود غاز الميثان في الغلاف الجوي تصل إلى 300 عام.

وأجريت عشرات المقاييس خلال 20 شهرا من نهاية 2013 حتى أوائل 2014 ، أربعةه منها أظهرت تركيزا متوسطا لسبعة أجزاء من المليار أى عشر مرات أكثر من النسبة السابقة.

وأوضح العلماء أن غاز الميثان يأتى من عدة مصادر مختلفة منها تحويل الصخر، وتبديد الأشعة فوق البنفسجية للجزئيات العضوية التى تأتى حجر النيزك من إنتاج اصطدام المذنب ومن الغازات المجمدة التي تختفي تحت السطح وتأكل حجر البزلت الذي يحتوي على متضمنات الميثان أو النشاطات الميكروبية.

كما يتساءل العلماء إذا كانت هذه الظاهرة مرتبطة بفترة زمنية محددة من فترة الربيع حتى يونيوحزيران 2015، فإن الأدوات الجديدة سوف تساعد على تحديد ذلك بشكل أدق علما بأن غاز الميثان على الأرض مصدره الأساسى نشاط الكائنات الحية.