أدّى التغير في المناخ إلى تقلص الأنهار الجليدية في منطقة الانديز في أمريكا الجنوبية فيما بين 30 و 50% منذ السبعينيات من القرن الماضي، ويمكن أن يؤدي إلى ذوبان الكثير منها تماماً في السنوات القادمة، وفقاً لدراسة نشرت اليوم في مجلة الغلاف الجليدي "جورنال كريسوفير". وقالت الدراسة, إن الأنهار الجليدية في منطقة الأنديز /التي تعد مصدراً حيوياً لمياه الشرب لعشرات الملايين من سكان أمريكا الجنوبية/ تنحسر حاليا بأسرع معدلاتها منذ أكثر من 300 عام، وذلك وفقا للمراجعة الأكثر شمولا لفقدان الجليد في منطقة الانديز حتى الآن. وشملت الدراسة نحو نصف كل الأنهار الجليدية في منطقة الانديز، وألقت باللائمة في فقدان الجليد على ارتفاع متوسط درجات الحرارة بمقدار 7ر0 درجة مئوية على مدى الـ 70 عاما الماضية. وأوضح أنطونيو راباتل قائد فريق الدراسة والباحث في مختبر علوم الجليد والفيزياء البيئية في جرينبول بفرنسا, إن انحسار الأنهار الجليدية في منطقة الانديز الاستوائية على مدى العقود الثلاثة الماضية ليس له مثيل. وحذّر الباحثون أيضا من أن ارتفاع درجات الحرارة في المستقبل يمكن أن يزيل تماما الأنهار الجليدية الأصغر حجما الموجودة في المناطق الأقل ارتفاعا التي تقوم بتخزين المياه وإطلاق مياه الشرب للمجتمعات السكانية عند المصب.