توقع خبراء الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة، الخميس، أن يكون موسم الأعاصير هذا العام أقل من المتوسط ولكنهم حذروا الأمريكيين وطالبوهم بالاستعداد نظرا لأن عاصفة واحدة يمكن أن تسبب كارثة.
وقالت كاثرين سوليفان، مديرة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي للصحفيين في مدينة نيويورك سيتي، إنه من المتوقع هبوب ما بين 8 إلى 13 عاصفة استوائية هذا العام.
وأضافت سوليفان، إن ما بين 3 إلى 6 من العواصف الاستوائية المتوقعة يمكن أن تتحول إلى أعاصير ومن بينها واحدة أو اثنتان يمكن أن تصبح من الأعاصير الكبرى مع هبوب رياح تبلغ سرعتها نحو 179 كيلومترا في الساعة "111 ميلا" أو أكثر.
ويرجع السبب الرئيسي وراء موسم الأعاصير الأكثر بطأ إلى ظاهرة النينو، وهو النظام الذي يغير أنماط المطر ودرجة الحرارة حول العالم كل بضع سنوات. وتسبب ظاهرة النينو نقصا في عدد الرياح الأقوى وقلة عدد وشدة العواصف الاستوائية والأعاصير.
وبصرف النظر عن ظاهرة النينو، فإنه من المتوقع أن تكون درجات حرارة السطح في المحيط الأطلسي أكثر برودة مقارنة بالسنوات الأخيرة، وهو عامل من شأنه أن يخفض من احتمال تشكيل الأعاصير.
وقالت سوليفان: "على الرغم من أننا نتوقع أن يكبح النينو جماح عدد من العواصف هذا الموسم، فإنه من المهم أن نتذكر أن عاصفة واحدة تضرب الأرض من الممكن أن تسبب كارثة".