توصل باحثون من جامعة ستينفورد البريطانية إلى أن الطيور الطنانة تتفوق على المروحيات في قدرتها على التحليق. قارن العلماء تلك الطيور بمروحية منمنمة تزن 16 غراما فقط وتستخدم في الجيش البريطاني لغايات الاستطلاع. واختبر الباحثون مواصفات أجنحة 12 نوعا من الطيور الطنانة في نظام التحليق في جهاز خاص يقيس عزم الدوران وقوة الرفع، وذلك باستخدام الطيور المحنطة من مقتنيات المتاحف.

تتوقف الخواص الآيروديناميكية للطيور الطنانة بالدرجة الأولى على النسبة بين طول وعرض أجنحتها، فكلما كانت النسبة أكبر (3.5-4) يصرف الطائر طاقة أقل لتأمين الحوم. وأظهر الاختبار أن خصائص أجنحة الطيور الطنانة تتفوق على مواصفات شفرات المروحية المنمنمة بـ27%.