بلغت أعداد حيوان أسد البحر التي قذفتها المياه وجنحت على شواطئ جنوب كاليفورنيا 2250 حيوانا إلى الآن هذا العام في ظاهرة متفاقمة تعزى إلى ارتفاع درجة حرارة البحار في المنطقة والتي أثرت على غذاء الثدييات البحرية.

والإحصاء الأحدث الذي ذكرته، أمس الإثنين، هيئة مصايد الأسماك الوطنية يعادل 20 مثلا لمتوسط مستويات الجنوح في فترة الأشهر الثلاثة ذاتها خلال العقد المنصرم وضعف العدد المسجل في عام 2013، الذي شهد أسوأ شتاء بالنسبة لحيوان أسد البحر في جنوب كاليفورنيا.

ويعتقد العلماء أن الحيوانات تعاني من ندرة في فريستها الطبيعية الأمر الذي دفع الأمهات المرضعات إلى المغامرة إلى الخروج من البحر لمسافة أبعد بحثا عن الغذاء تاركة صغارها وراءها لتعول نفسها لفترات أطول.

ويعتقد أن ارتفاع درجة حرارة مياه البحار الناجم عن الرياح الضعيفة على نحو غير عادي على طول الساحل الغربي هو الذي أدى إلى التغير الذي طرأ على السلسلة الغذائية للثدييات البحرية في جنوب كاليفورنيا.

ويرى خبراء أن تأثير ظاهرة النينو المعتدل هذا الشتاء التي تغير تيارات المياه ودرجات حرارة المحيط ربما أدت إلى تفاقم نقص غذاء حيوان أسد البحر في جنوب كاليفورنيا.