تعرف العلماء، الخميس، على أقرب أقارب طائر الكيوي الشهير في نيوزيلندا، ألا وهو طائر الفيل في مدغشقر، وهو طائر عملاق غير قادر على الطيران، يصل طوله لـ3 أمتار وانقرض منذ عدة قرون.
وطائر الكيوي نفسه خجول وغير قادر على الطيران أيضا، وهو في حجم الدجاجة. ووردت نتائج هذه الدراسة في دورية "ساينس".
وعكف الباحثون على عقد مقارنة بين المادة الوراثية لطائر الفيل وما يقابلها لدى الطيور الأخرى، ليرصدوا صلة وراثية وثيقة بينه وبين طائر الكيوي، على الرغم من الاختلافات الجلية بينهما، في الحجم وشكل الجسم وأسلوب المعيشة وحقيقة وجود مسافة جغرافية تفصل بينهما تبلغ 11500 كيلو مترا.
ويتجاوز وزن الأنواع الضخمة من طائر الفيل 275 كيلو جراما، أما طائر الكيوي فيصل وزنه إلى 5 كيلو جرامات فقط.