وصف العلماء الأربعاء، باسهاب كيف تقضي أنثى أحد أنواع الإخطبوط - التي تعيش على عمق نحو ميل تحت سطح البحر- حوالي أربعة أعوام ونصف العام وهي ترقد على بيض يحوي صغارها وتحتضنه بحنو حتى يفقس فيما تنسى حتى إطعام نفسها.
وقال العلماء في دورية (بلوس وان) العلمية إنها أطول فترة معروفة لحضانة البيض لأي حيوان في الوجود.
واستعان العلماء بغواصة تعمل بالتحكم عن بعد لرصد حركة نوع من أنثى الإخطبوط اسمه العلمي (جرالينيدون بوريوباسيفيكا) يعيش في أعماق البحار قبالة سواحل وسط كاليفورنيا.
وتعقب العلماء حركة أنثى ذات ندوب وعلامات مميزة على جسمها كانت تتشبث بواجهة صخرة رأسية قرب قاع أخدود على عمق نحو 1400 متر تحت سطح البحر وهي تعكف بحدب على حماية ما يقرب من 160 بيضة نصف شفافة من سقوط أي أشياء عليها فيما تحرسها من أي كائنات مفترسة.
ولم تبرح هذه الأم البيض ذي الاستطالة -الذي نما خلال فترة الحضانة إلى حجم يماثل حبة التوت البري- ولم تشاهد قط وهي تتذوق أي طعام، ومع مرور الوقت فقدت أنثي الإخطبوط الكثير من وزنها واستحال لون جلدها إلى الشحوب وأصبح رخوا.
وراقب الباحثون هذه الأنثى خلال 18 زيارة إلى قاع المحيط على مدى 53 شهرا من مايو عام 2007 وحتى سبتمبر عام 2011 .
وقال بروس روبيسون عالم بيئة أعماق البحار بمعهد بحوث مونتيري باي للأحياء المائية في موس لاندينج بكاليفورنيا إن هذا النوع تظهر عليه غريزة الأمومة بصورة قوية للغاية.
وتضع معظم اناث الاخطبوط مجموعة من البيض خلال فترة حياتها وتنفق بعد فترة قصيرة من فقس البيض.
أما صغار نوع الاخطبوط (جرالينيدون بوريوباسيفيكا) فليست عاجزة عن الحركة إذ ان طول فترة حضانة البيض يتيح لها أن تشب عن الطوق وهي قادرة على ممارسة أنشطة الحياة الطبيعية وتصبح مكتملة أطوار النمو وبوسعها ان تقتنص فرائسها الصغيرة المفضلة.