أكد فريق من الباحثين الأمريكيين في جامعة "الفيرتا"، أن الدب القطبي مهدد بالانقراض بسبب الاحتباس الحراري وتغيير المناخ الذي يسبب ذوبان الجليد، مما يفقد هذه الفصيلة من الحيوانات القطبية مسكنها وطعامها، إذا لم تتخذ الإجراءات اللازمة لحمايته من الانقراض.
وأشارت دراسة أجراها الباحثون، إلى أن عجل البحر هو مصدر الغذاء الوحيد للدب القطبي؛ حيث إن دهون هذا النوع من الثدييات البحرية غني بالسعرات الحرارية عن اللحم، ودونها لا يستطيع الدب العيش في هذه الظروف القاسية.

وأوضحت عالمة الجيولوجيا "سيفن هامبلتون"، أن عجل البحر يغوص تحت الثلوج كي يتفادى الدب الذى ينتظر فريسته حتى تظهر من تحت الجليد لكي تتنفس من الفتحات والثقوب الموجودة في الثلج، ومع ذلك فإن عجل البحر ليس ساذجا فهو يهرب إلى الأماكن التي لا يستطيع الدب القطبي الوصول إليها، مما يجعل العلماء يقومون بقياس سمك ونسبة الثلوج في البحر.

وقد أجرى الباحثون دراستهم على الأرخبيل بالقطب الكندي الذى يضم ربع أعداد الدببة التى يصل تعدادها إلى 25 ألف دب فى العالم، وهى أكثر الأماكن بعدا عن تأثير الاحتباس الحراري.
وتوقع الباحثون أن الاحتباس الحراري بداية من عام 2100، ستصل حدته إلى ثلاثة ونصف سنتيجراد، مؤكدين أنه من الصعب على الدببة التأقلم على تغيير طبيعة حياتها، وأنهم في حاجة إلى وقت طويل حتى تتكيف مع الوضع الجديد، وخير دليل على ذلك ما حدث في جنوب السويد أثناء العصر الجليدي الأخير عندما عاش الدب القطبي على شواطئ بحر البلطيق ومع ظهور الاحتباس الحراري انتقلت الدببة إلى الشمال.