أظهر بحث أجراه معهد كوريا للتوحيد الوطني الذي تديره حكومة كوريا الجنوبية، أن النساء هن مصدر أكثر من 70% من دخل الأسرة في كوريا الشمالية، وأن معظم دخلهن من التجارة بالأسواق غير الرسمية، التي بدأت تنتشر في السنوات الأخيرة.

ويحدث هذا رغم أن النساء لا يشكلن سوى نحو نصف الفئة النشطة اقتصاديا في البلاد، وقوامها 12 مليون نسمة، حسبما يقول الخبراء. أما أغلب الرجال فإما مكبلون في وظائف حكومية يجنون منها مالا أقل، وإما يخدمون في الجيش.

وبدأ الكوريون في الشمال، مؤخرا، يولون وجهتهم شطر الاقتصاد غير الرسمي لإعالة أسرهم، وبات النساء يلعبن دورا نشطا في هذا المجال يفوق كثيرا دور الرجال.

ووجدت دراسة، شملت 60 امرأة فررن من الشمال عامي 2011 و2012، أن كثيرات منهن يحققن دخلا شهريا من نشاطهن التجاري غير الرسمي، يتراوح بين 50 و150 ألف وون كوري شمالي، أي من 6 دولارات إلى 18 دولارا بأسعار السوق السوداء الحالية.وفي المقابل يتراوح أجر العمل الحكومي بين 2000 و6000 وون شهريا.