بدأ ثلاثة من أعضاء طاقم المحطة الفضائية الدولية عطلة وقفزوا على متن كبسولة الفضاء الروسية سويوز ا الجمعة (11 ديسمبر كانون الاول) عائدين إلى الأرض.
وأظهر بث لتلفزيون لإدارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) رائد الفضاء من (ناسا) كييل ليندجرين ورائد الفضاء الروسي أوليج كونونينكو والياباني كيميا يوي وهم ينطلقون بعيدا عن المحطة في الساعة 4.49 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0949 بتوقيت جرينتش) بينما تحلق المحطة على بعد 400 كم عن الأرض.
ومن المقرر أن تقوم المركبة الفضائية سويوز بهبوط مظلي شمال شرق زيزكاجان في قازاخستان بعد نحو ثلاث ساعات ونصف الساعة.
وأوضحت مترجمة روسية إن كونونينكو أرسل رسالة باللاسلكي إلى ثلاثة من الزملاء ما زالوا على متن المحطة يقول فيها "استمتعوا بإقامة جيدة.. لا نفتقدكم أكثر مما يلزم".
وكان ليندجرين وكونونينكو ويوي اقاموا في المحطة لما يقرب من خمسة أشهر. ومن المقرر استبدالهم برواد آخرين يتوقع تنطلق رحلتهم من قاعدة بايكونور في قازاخستان يوم الثلاثاء.