أكّد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم السويسري غياني إنفانتينو، أنه يشعر وكأنه "طفل في متجر للألعاب"، مشيدًا التنظيم الجيد لروسيا لنهائيات كأس العالم 2018 وبالشرطة الروسية المبتسمة في الساحة الحمراء في موسكو.

وقال إنفانتينو، خلال اجتماع في الكرملين مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والعديد من نجوم كرة القدم السابقين، الجمعة، "وقعنا جميعًا في حب روسيا، نحن هنا منذ فترة، واكتشفنا بلدًا لم نكن نعرفه".

وأضاف رئيس الفيفا، "نلتقي بأناس فى الشارع ونرى موسكو بجمالها المذهل، هذا يظهر أن كل المخاوف التي حاول البعض إثارتها مع كأس العالم هذه، ليس فقط أنها لم تتحقق، ولكننا اكتشفنا عكسها تمامًا".

وتابع إنفانتينو أمام نجوم سابقين مثل الألماني لوثار ماتيوس والهولندي ماركو فان باستن والأوروجويانى دييجو فورلان، "هذه هي الصورة الجديدة لدينا عن روسيا، أشعر وكأننى طفل في متجر للألعاب".

وتأتي كأس العالم في ظل توتر بين روسيا والدول الغربية على خلفية ملفات عدة، كالنزاع في أوكرانيا وسورية، كما دعت منظمات غير حكومية إلى مونديال 2018 على خلفية انتهاكات لحقوق الإنسان في روسيا.

و اعتبر بوتين أن "العديد من الصور النمطية بشأن روسيا قد تحطمت" بفضل مونديال 2018، مضيفًا "لقد رأى الناس أن روسيا بلد مضياف وودود لزواره".

وحظى التنظيم والأمن باجماع المتابعين لكأس العالم. وأضيف للنجاح الروسي في هذين المجالين نجاحًا على المستوى الرياضي مع بلوغ المنتخب الوطني الدور ربع النهائي بفوزه على إسبانيا بطلة 2010 في ثمن النهائي (4-3 بركلات الترجيح، الوقتان الأصلي والإضافي 1-1).

وتلتقي روسيا كرواتيا فى الدور ربع النهائي السبت في سوتشي.

واعتبر إنفانتينو أن روسيا "أصبحت دولة كرة قدم حقيقية، عدوى فيروس كرة القدم انتقلت إلى جسد كل مواطن روسي في جميع أنحاء البلاد".