توقعت وزارة الثقافة والرياضة والسياحة الكورية الجنوبية الاثنين أن يتجاوز عدد السياح الأجانب المتوافدين إلى البلاد 11.1 مليون أجنبي في هذا العام. ويكون هذا الرقم بزيادة 13.4% مقارنة مع العام الماضي. وسجلت نسبة الزيادة لعدد السياح الأجانب نموا عشريا من يناير حتى أغسطس، غير أنها انخفضت إلى أقل من 10% في شهري سبتمبر وأكتوبر متأثرة بالنزاع الإقليمي بين اليابان والصين وغيرها. ولكن تجاوز عدد السياح الأجانب السنوي 10 مليون شخص للمرة الأولى في يوم 21 نوفمبر الماضي، ويتوقع أن يدخل السائح الـ11.1 مليون إلى كوريا الجنوبية في يوم 31 ديسمبر, آخر يوم لهذا العام حسبما ذكرت الوزارة. وعلى وجه الخصوص، شهد عدد السياح الصينيين زيادة حادة. ومن المنتظر أن يبلغ عدد السياح الصينيين 2.88 مليون صيني خلال هذا العام بزيادة 24.7% عن العام الماضي. سجل عدد السياح اليابانيين 3.51 مليون ياباني بارتفاع 6.7 مقارنة مع العام السابق. وقالت الوزارة إنه من المتوقع أن تبلغ عائدات السياحة لكوريا الجنوبية 14.1 مليار دولار بزيادة 13.7% عن العام الماضي. لا يسجل حساب السياحة فائضا في هذا العام، بيد أن العجز في قطاع السياحة ينخفض من 3.1 مليار دولار في العام الماضي إلى 1.5 مليار دولار في هذا العام وفقا للوزارة. وقال مسئول في الوزارة إن البلاد تنشئ قاعدة راسخة في الأسواق العالمية للسياحة في هذا العام، مضيفا أن الوزارة ستسعى لتطوير نوعية المنتجات السياحية وتعزيز صورة البلاد في العالم.