قال مسؤولون يابانيون، الثلاثاء، إن الحكومة ستضع خطة عمل بحلول يوليو لزيادة المستوى السنوى للسياح الأجانب إلى أكثر من الضعف ليصل إلى 18 مليون سائح بحلول عام 2016. وصرح رئيس الوزراء اليابانى شينزو آبى، فى الاجتماع الأول للهيئة الحكومية لتشجيع السياحة، بحضور جميع أعضاء مجلس وزرائه، بأن "السياحة قطاع مهم للغاية يدعم النمو الاقتصادى لبلادنا، ويحيى من جديد مجالات محلية". وأضاف المسؤولون أن الهيئة التى رأسها آبى قررت تشكيل مجموعة عمل، لبحث تخفيف القواعد المنظمة لإصدار تأشيرات السفر وسبل الترويج للأماكن السياحية اليابانية من بين قضايا أخرى. وذكرت وكالة كيودو اليابانية للأنباء أن مجموعة العمل التى تضم النواب الكبار لوزراء الأراضى والبنية التحتية والنقل والسياحة والخارجية والعدل ووكالة الشرطة الوطنية، تهدف إلى وضع تقرير مؤقت مطلع مايو. وفى العام الماضى، بلغ عدد السياح الأجانب إلى اليابان 8.37 مليون سائح، متعافيا إلى المستوى الذى كان عليه قبل كارثة الزلزال وأمواج تسونامى فى مارس من عام 2011. لكن هذا الرقم مازال دون 9 ملايين سائح المستهدف من قبل الحكومة، ويرجع ذلك بشكل جزئى إلى توتر العلاقات بين اليابان والصين، بسبب نزاع يتعلق بالسيادة على مجموعة من الجزر فى بحر الصين الشرقى. وكانت ثالث أكبر مجموعة من السياح إلى اليابان فى عام 2012 قد جاءت من الصين.