أثار نجوم كرة القدم الألمانية الشبان، مثل جيروم بواتينغ، ومانويل نيوير، وسامي خضيرة، ومسعود أوزيل، وتوماس مولر، انبهار العالم خلال بطولة كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا.

وكان اللاعبون الخمسة قادوا المنتخب الألماني في 2009 للفوز بلقب كأس الأمم الأوروبية للشباب، تحت 21 عامًا، كما شكلوا بعدها قلب الفريق الذي منح ألمانيا لقب كأس العالم 2014 في البرازيل.

على نفس القدر من الأهمية، أبرز نجاحهم الإصلاح الشامل لنظام قطاعات الشباب في الأندية الألمانية، وذلك بعد الخروج المبكر للمنتخب الألماني من دور المجموعات في كل من بطولتي كأس الأمم الأوروبية 2000 و2004.

وأثار هذا النظام المجدد لقطاعات الشباب، حسد وغيرة الكثيرين، ولكن الخروج المفاجئ للمنتخب الألماني من الدور الأول لبطولة كأس العالم 2018 في روسيا، مع اقتراب اللاعبين الخمسة من خط النهاية في مسيرتهم الكروية، أصاب مجتمع كرة القدم في ألمانيا بالصدمة، وحثّ على إلقاء نظرة أخرى عن قرب على قطاعات الشباب في عالم كرة القدم في ألمانيا.

ورغم وجود اللاعبين، ليروى ساني، وسيرج نابري، وجوليان براندت، كبعض الوجوه الجديدة، لم يعد لدى يواخيم لوف المدير الفني للمنتخب الألماني، هذه الوفرة من المواهب الشابة التي يحتاجها لتطعيم وتدعيم الفريق، الذي يحتاج الآن إلى إعادة هيكلته وبنائه لاستعادة قدرته على المنافسة.

وقال لوف ، "أدينا بشكل جيد على مدار 10 أو 12 عامًا، ولكن كرة القدم تطورت بشكل أكبر، يجب أن نطور الكثير من الأشياء".

وذكر مايكل شونفايتس، رئيس قطاع الشباب بالاتحاد الألماني لكرة القدم، في تصريحات لوكالة الأنباء الألمانية "د.ب.أ"، "بدأنا العمل على هذا قبل كأس العالم لأننا أدركنا وجود نقاط ضعف، والآن، ازداد الالتزام لتحقيق ما نرغب فيه، وبهذه الطريقة يكون الفشل أيضًا فرصة كبيرة" في إشارة إلى الإخفاق بالمونديال الروسي، الذي ساهم في الإسراع بعملية الإصلاح والتطوير.

وأعرب هورست هروبيش، المدير الرياضي، للاتحاد الألماني للعبة عن أسفه لبدء هذا النقاش دائمًا بعد تقديم بطولة سيئة.

وأكد شتيفان كونز، المدير الفني للمنتخب الألماني للشباب،  أن الأمر يتطلب لتضافر كبير لجميع الجهود، موضحًا، "على الجميع أن يكون مستعدًا للتغيير، ليس لدينا خمسة أو ستة موهوبين في كل مرحلة عمرية، هناك موهبة أو اثنتان فقط".

وتشمل القضايا الحرجة أن الشباب لا يستطيعون تطوير إمكاناتهم بشكل كامل، وأنه لا يوجد عدد كاف من المتخصصين لشغل مناصب مختلفة، وأنه لا يوجد استقلال كاف لهم.

وأضاف شونفايتس، "الإنكليز والفرنسيون تفوقوا علينا في مجالات مثل السرعة والحسم والحيوية"، مبرزًا أن الضغط الاجتماعي يدفع المواهب في فرنسا وبلدان أخرى، إلى البزوغ من اللعب في الشوارع إلى القمة، فيما لا ينطبق هذا على ألمانيا.

وانتقد البعض، مثل اللاعب الألماني الدولي السابق محمد شول، الاتحاد الألماني لكرة القدم، وجيل المدربين الذين يعتمدون على الكمبيوتر المحمول لتعليم الناشئين خطط اللعب، بدلًا من تعليمهم كيفية التعامل مع المواقف الفردية، في مواجهة اللاعب المنافس.

وقال لوف، "الافتقاد لوجود لاعبين من أنواع مختلفة يكون أمرًا سيئا للمدربين، نحتاج لمهاجمين يمكنهم التعامل مع المواجهات الفردية، وأجنحة ولاعبي قلب دفاع ومتخصصين حقيقيين".

وحذر شونفايتس من انتظار وفرة في المواهب أو انتظار عودة النجاح بمجرد حدوث التغيير، مشيرًا إلى أن ثمار التغيير لن تتضح في اليوم التالي، وإنما ستظهر في غضون فترة تتراوح بين أربع وسبع سنوات.