عاش بلير بانتينغ، مغامرة من نوع خاص، بعد أن اختاره الطيارون، للجلوس على مقعد مساعد الطيار، في قاعدة سلاح "Luke" الجوية في ولاية أريزونا في الولايات المتحدة الأميركية.
التقط أحد المصورين لبانتينج وهو يجلس في "ثندربيرد F-16" صوراً تجمع بين الرعب والإثارة، خلال تحليق الطائرة عمودياً في السماء، وكان الطيار المحترف يحلق بالطائرة بسرعة تصل إلى "9"Gs، ما يعطي شعورًاً بالمرح والرهبة في الوقت ذاته.

وكان بانتينغ يصرخ قائلاً: "يا إلهي، هذا رائع"، وشرح على مدونته ما كان يشعر به عند دخوله للطائرة "لكل من سأل كيف سأستيقظ في الصباح، مع العلم أنا ذاهب لأطير بـ"ثندربيرد"".
وأضاف "أمر مخيف، بدأت أشعر بأن وجهي يذوب وأن خدي هبط نحو فمي، وبدأت رؤية الألوان تتلاشى من اللون الأحمر إلى الأخضر".