يزور رئيس خدمة "تويتر" ديك كوستولو حاليا الصين، بعد ايام قليلة على اطلاق مشروع ادراج اسهم "ويبو"، المنافس الصيني لتويتر، ضمن بورصة نيويورك، وفق ما اعلن تويتر الاثنين. واوضحت المجموعة الاميركية ان كوستولو "يزور الصين لانه يريد ان يتعلم المزيد عن الثقافة الصينية وقطاع التكنولوجيا المحلية الذي يشهد نموا كبيرا". وتحجب السلطات الصينية خدمة تويتر عن شبكة الانترنت في البلاد. واوضحت شبكة التواصل الاجتماعي في بيان انه "ليس لدينا اي خطة لتطوير الوضع بغية اختراق السوق"، مستبقا التكهنات بشأن امكان ايجاد تسوية مع السلطات الصينية. ولم توضح المجموعة الاميركية مدة زيارة كوستولو الى الصين، كما لم تتحدث عما اذا كان يعتزم لقاء مسؤولين صينيين رفيعي المستوى. رسميا، لا يمكن للمستخدمين الصينيين استعمال خدمة تويتر الا ان دراسة اعدتها مؤسسة غلوبال ويب اندكس للابحاث العام الماضي قدرت بـ35 مليونا عدد الصينيين الذين ينجحون في تجاوز هذا الحظر. وتأتي زيارة كوستولو بعد ثلاثة ايام فقط على اعلان خدمة ويبو المعروفة بـ"تويتر الصينية"، اطلاق مشروع للدخول الى بورصة نيويورك يسمح لها بجمع 500 مليون دولار وتسريع نموها. وقد أطلقت ويبو في آب/أغسطس 2009 مع منهج عمل يشبه كثيرا ذاك المعتمد في تويتر يمزج بين المدونات الصغرى ووظائف التواصل على شبكة الانترنت. وتسمح ويبو، مثل نظيرتها الأميركية، بنشر رسائل قصيرة مؤلفة من 140 رمزا بالصينية. وقد شهدت الخدمة نموا شديدا في خلال أربعة أعوام ولقيت إقبالا كثيفا في أوساط الصينيين والجالية الصينية المنتشرة في 190 بلدا. وهي كانت تضم حتى تاريخ كانون الأول/ديسمبر 129,1 مليون مستخدم ناشط، من بينهم 61,4 مليون يستخدمونها كل يوم. ويشار على سبيل المقارنة إلى أن "تويتر" التي اكتتبت أسهمها في البورصة في تشرين الثاني/نوفمبر سجلت العام الماضي خسارة قدرها 645 مليون دولار، علما أن رقم أعمالها بلغ 665 مليون دولار وهي كانت تضم 241 مليون مستخدم في الشهر الواحد حتى نهاية كانون الأول/ديسمبر.