أعلن باحثون في جامعة جونز هوبكنز بالولايات المتحدة، في دراسة لهم ،عن تمكنهم من زيادة نمو الأنسجة السليمة في الركبة ،في أعقاب إجراء جراحة للمرضى لإصلاح الغضاريف المعطوبة ، وذلك باستخدام سقالة حيوية مؤلفة من جزيئات الهيدروجيل المعقمة في الجزء المصاب لدعم عملية الشفاء وتغذيتها. وتم زرع مادة الهيدروجيل الإسفنجية في أجسام 15 مريضا خلال جراحة تقليدية لإصلاح كسور دقيقة في الركبة، حيث جرى إحداث 15 ثقبا في عظام تقع بالقرب من الغضاريف المعطوبة. وحفزت الثقوب الخلايا الجذعية المتخصصة للمرضى للخروج من النخاع العظمي وتنمية غضاريف جديدة فوق العظام. ويشير الباحثون إلى أن دراستهم الرائدة أشارت إلى أن الجزء الجديد المزروع يعمل جيدا لدى المرضى ، بصورة مشابهة لما يحدث في المختبر، لذلك يأملون أن تصبح هذه العملية جزءا روتينيا من الرعاية الصحية للمرضى مستقبلا، وتحسن فرص شفائهم.