أوضحت منظمة الصحة العالمية أنه لقى نحو 10 ملايين طفل دون سن الخامسة حتفهم سنوياً، أى أكثر من 1000 طفل فى الساعة، ولكنّ معظمهم كان يمكن أن ينجو وينمو ويترعرع إذا أتيحت له تدخلات بسيطة ومعقولة التكلفة. وتبلغ مخاطر الوفاة ذروتها فى الشهر الأول من العمر. وتحدث غالبية وفيات الولدان بسبب الولادة المبتسرة والاختناق أثناء الولادة وأنواع العدوى المختلفة. وأشارت المنظمة إلى أنه يمكن الحد من المخاطر الصحية المحدقة بالولدان والنزول بها إلى أدنى مستوى بضمان رعاية صحية جيّدة أثناء فترة الحمل: • ولادة مأمونة بمساعدة قابلة حاذقة، ورعاية وليدية صارمة: التأكّد، فوراً، من أنّ الوليد يتنفس ووضعه فى بيئة دافئة وتوخى شروط النظافة لدى قطع حبله السرّى وتطهير بشرته والاقتصار على الرضاعة الطبيعية. وخلال الفترة الممتدة من الشهر الأول إلى السنة الخامسة من العمر تكون أهم أسباب الوفاة الالتهاب الرئوى والإسهال والملاريا والحصبة وفيروس الإيدز. وتشير التقديرات إلى أنّ سوء التغذية يسهم فى حدوث أكثر من ثُلث وفيات الأطفال.