قال ضباط كبار، الخميس، إن مدربين عسكريين أميركيين يتولون في النيجر تدريب قوات افريقية تشارك في عمليات مدعومة من الأمم المتحدة ضد متشددين إسلاميين مرتبطين بتنظيم القاعدة في مالي المجاورة. وساندت الولايات المتحدة وعدد من الدول الاوروبية تدخلا عسكريا قادته فرنسا اسفر منذ 11 يناير كانون الثاني عن إخراج مسلحين من بلدات شمال مالي. وما زالت هناك بعض فلول للمقاومة في المنطقة الصحراوية في شمال مالي. وقال ضابط رفيع في جيش النيجر إن ما يصل إلى 30 مدربا عسكريا امريكيا سيدربون القوات الافريقية بين يونيو حزيران وأغسطس آب في والام بمنطقة تيلابيري قرب حدود مالي. وقال الضابط الذي طلب عدم نشر اسمه "سيساعد التدريب على تقوية قدرات العمليات لقوات التحالف ضد الإرهاب في شمال مالي." ولم يتسن الاتصال بالسلطات الامريكية في النيجر للتعليق. ونشرت الولايات المتحدة نحو مئة فرد عسكري وطائرات بلا طيار في النيجر. وستكون قوات النيجر التي ستحل محل وحدة موجودة حاليا في مالي اول من يتلقى التدريب. ويدير الجيش الأميركي برامج تدريب لجيش النيجر منذ سنوات في إطار برنامج لمكافحة الإرهاب في منطقة الساحل. والنيجر إحدى دول غرب افريقيا التي ساهمت بقوات في قوة الدعم الدولي لمالي بقيادة افريقيا (افيسما) التي تحارب إسلاميين في مالي إلى جانب قوة فرنسية قوامها أربعة آلاف فرد.