يستخدم الأطفال الصغار الإيماءات نفسها مثل الشمبانزي والغوريلا التي تظهر أنهم "قردة صغيرة"، كما يقول الباحثون, حيث يستخدم الصغار البالغون من عمر سنة إلى سنتين 52 حركة بأطرافهم وحركات جسدية للتواصل - وقد لوحظ تسع من عشرة منها في القردة العليا," هذه مرحلة حاسمة من التطور عندما يكون الأطفال على أعتاب تعلم اللغة"، كما يقول العلماء الاسكتلنديون الذين استخلصوا هذه النتائج.

وقالت الكاتبة الدكتورة كاثرين هوبايتر من كلية علم النفس وعلوم الأعصاب في جامعة سانت اندروز "الشمبانزي البري والغوريلا والبونوبو وإنسان الغاب يستخدمون الإيماءات في تواصلهم اليومي, ولكن حتى الآن كان هناك دائمًا قرد واحد مفقود من الصورة – ألا وهو نحن "  , و استخدم فريقها الدولي في الدراسة الأولى من نوعها، طريقة تسجيل الإيماءات نفسها لكلا النوعين, فتم تصوير الشمبانزي في موطنه، غابة بودونغو في أوغندا، بينما تم تسجيل تسجيلات الفيديو لعدد 13 طفلًا صغارًا وهم يتفاعلون مع أقرانهم ومقدمي الرعاية والأقارب في المنزل ودور الحضانة وأثناء رحلات التسوق في ألمانيا وأوغندا , وتقول الدكتورة هوبايتر إن البشر والشمبانزي هم الأعضاء الوحيدون في المملكة الحيوانية الذين لديهما نظام اتصال , حيث يرسلون عمدًا رسائل إلى فرد آخر, وقالت "استخدمنا بالضبط النهج نفسه لدراسة قرود الشمبانزي والأطفال الصغار، وهذا أمر منطقي - الأطفال هم مجرد قردة صغار."

وتم التحليل في بلدين لمراعاة الاختلافات الثقافية, واستخدمت القردة العليا أكثر من 80 لفتة وإيماء مختلفين في البرية, ولقد مكنت هذه النتيجة الفريق، بما في ذلك الباحثون في جامعة نيوشاتل في سويسرا، وجامعتي جوتنجن وهامبورغ، بألمانيا، من إكمال "قاموس القردة العليا" للتحقيق في المعنى المقصود.

وفوجئ العلماء بعدد الإيماءات التي كان يشترك فيها الأطفال مع أبناء عمّومنا من القردة, وأضافت الدكتورة هوبايتر قائلة:"كان الأطفال يستخدمون 52 إيماءة متميزة، 46 منها (89 في المائة) موجودين في ذخيرة الشمبانزي", وشملت هذه الأفعال المتنوعة مثل مد راحة اليد لطلب شيء، رفع الذراع، التلويح أو هز الذراع، التصفيق، والهز أو رمي الأشياء, "كنا نظن أننا قد نجد القليل من هذه الإيماءات - تمد راحة يدك لطلب شيء ما أو تعليق يديك في الهواء, لكننا دهشنا لرؤية الكثير من إيماءات القرود التي يستخدمها الأطفال" , الكاتبة الأولى الدكتورة فيرينا كيرشين، من جامعة جوتنجن، قالت "بما أن الشمبانزي والبشر يشتركون في سلف مشترك منذ حوالي خمسة إلى ستة ملايين سنة، أردنا أن نعرف ما إذا كان تاريخنا التطوري للتواصل ينعكس أيضًا في التنمية البشرية."

وقال الباحثون إنه في الوقت الذي تطور فيه البشر اللغة، يبدو أنه لا يزال بإمكاننا الوصول إلى هذا التراث الإيمائي القديم المشترك, وأضافوا أن الإيماءات تستمر في لعب دور مهم قبل تطوير اللغة بشكل كامل , وتؤكد بعض الأبحاث بقوة على الاختلافات بين الإيماءات البشرية وتلك الخاصة بالقرود الأخرى, ومع ذلك، نادرًا ما يتم التحقيق في مسألة ما إذا كان هناك أي قواسم مشتركة، وقالت إن القردة العليا من جميع الأنواع - البشرية وغير البشرية - تتواصل باستخدام مزيج من أنواع مختلفة من الإشارات بما في ذلك الصوت والإيماءات وتعبيرات الوجه ومواضع الجسم, حتى الإشارات من اللون، مثل احمرار الخدود، أو الرائحة يمكنها نقل المعلومات بين الأفراد.