فرّط أرسنال بفرصة الابتعاد بفارق سبع نقاط عن أقرب ملاحقيه بعد أن اكتفى بالتعادل في قمّة المرحلة 15 من الدوري الإنجليزي أمام ضيفه إيفرتون بهدف لمثله مساء الأحد على ملعب "الإمارات". وكانت الفرصة سانحة أمام رجال المدرب الفرنسي آرسين فينجر الذين لم يخسروا أيّاً من مبارياتهم الـ13 الأخيرة مع إيفرتون (فازوا في ثماني)، للاستفادة من سقوط تشلسي وتعادل مانشستر سيتي السبت للابتعاد في الصدارة لكنهم عجزوا عن المحافظة على الهدف الذي سجلوه في الدقيقة 80. في المقابل، حافظ إيفرتون على سجله كالفريق الأقل هزائم هذا الموسم (مرة واحدة)، كما نجح رجال المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز في البقاء في دائرة الصراع إذ يحتلون المركز الخامس برصيد 28 نقطة وبفارق نقطتين عن ليفربول وتشلسي الثاني والثالث على التوالي ونقطة عن مانشستر سيتي الرابع. وكان إيفرتون الطرف الأفضل في الشوط الأول، لكنه لم يتمكن من تهديد مرمى مضيفه بشكلٍ فعلي، فيما انتظر أرسنال حتى الدقيقة 45 لكي يحصل على فرصته الواضحة الوحيدة عندما انفرد الفرنسي أوليفييه جيرو بالحارس الأميركي تيم هاورد بعد تمريرة بينية متقنة من الألماني مسعود أوزيل لكن مهاجم مونبلييه السابق عجز عن وضع الكرة في الشباك. وتحسن أداء أرسنال في الشوط الثاني وكان قريباً من افتتاح التسجيل بكرة رأسية للإسباني سانتي كازورلا بعد تمريرة من جاك ويلشير، لكن هاورد تألق وأنقذ فريقه، ثم تدخل مجدّداً ليقف في وجه تسديدة قوية من الويلزي آرون رامسي. وانتقل الخطر إلى الجهة المقابلة من تسديدة بعيدة لروس باركلي تمكن الحارس البولندي فوسييتش تشيسني من صدها ببراعة، قبل أن يلجأ مدرب أرسنال إلى ثلاثة تبديلات دفعة واحدة حيث زجّ بثيو والكوت، والتشيكي توماس روزيسكي، والفرنسي ماتيو فلاميني، فيما خرج رامسي، وويلشير، وكازورلا. وكادت أن تثمر تبديلات أرسنال لكن محاولة فلاميني مرت قريبة من القائم الأيمن، ثم ردّ إيفرتون بفرصة مماثلة للبلجيكي كيفن ميرالاس كان تشيسني لها بالمرصاد. وجاء الفرج لأرسنال عندما وصلت الكرة إلى روزيسكي على الجهة اليسرى فلعبها عرضية إلى والكوت الذي حضّرها برأسه لجيرو فأخفق الأخير في تحويلها داخل الشباك، لكنها وصلت إلى أوزيل الذي سدّدها في سقف الشباك. لكن فرحة "المدفعجية" لم تدم كثيراً إذ تمكن إيفرتون من إدراك التعادل في الدقيقة 84 عبر الإسباني البديل جيرار دولوفو، المعار من برشلونة، وذلك بعدما وصلته الكرة على الجهة اليمنى فتلاعب بالدفاع قبل أن يسددها قوية على يمين تشيسني، مجنباً فريقه هزيمته الثانية هذا الموسم بمساعدة الحظ أيضاً لأنّ جيرو كان قريباً في الوقت بدل الضائع من منح صاحب الأرض النقاط الثلاث لو لم ترتد تسديدته الصاروخية من القائم. فولهام ينتصر وجدّد فولهام الموعد مع الانتصارات التي غابت عنه منذ 21 تشرين الأول/أكتوبر الماضي ما أدى إلى إقالة مدربه الهولندي مارتن يول، وذلك بفوزه على ضيفه أستون فيلا بهدفين نظيفين. وكان الفريق اللندني يخوض مباراته الثانية بقيادة الهولندي الآخر رينيه مولينستين الذي خلف يول في الأول من الشهر الحالي بعد أن كان مساعداً لمواطنه. ونجح فولهام الذي خسر مباراته الأولى بقيادة مولينستين أمام جاره توتنهام، في العودة إلى سكة الانتصارات التي غابت عنه منذ المرحلة الثامنة حين تغلّب على كريستال بالاس خارج قواعده قبل أن يتلقى بعدها ست هزائم متتالية، وذلك بفضل هدفين من ستيف سيدويل، والبلغاري ديميتار برباتوف (من ركلة جزاء)، رافعاً رصيده إلى 13 نقطة من 4 انتصارات وتعادل مقابل 10 هزائم، فيما مني استون فيلا بهزيمته الأولى بالمراحل الست الأخيرة فتجمّد رصيده عند 19 نقطة. ويلعب الاثنين سوانزي سيتي وهال سيتي. كأس إنجلترا في سياق منفصل، أسفرت قرعة الدور الثالث من مسابقة كأس إنجلترا عن موقعة نارية بين أرسنال المتصدر الحالي للدوري وجاره توتنهام، فيما يتواجه مانشستر يونايتد حامل الرقم القياسي بعدد الألقاب مع سوانزي سيتي. وتبدأ أندية الدوري الممتاز مشوارها من الدور الثالث وتخوض معظم الفرق الكبرى اختبارات سهلة باستثناء أرسنال وتوتنهام، كما أنّ مهمة مانشستر يونايتد أمام سوانزي لن تكون سهلة في ظلّ المستوى المتواضع الذي يقدمه هذا الموسم وآخر فصوله كان السبت بسقوطه في الدوري على أرضه أمام نيوكاسل يونايتد الذي أوقعته القرعة بمواجهة كارديف سيتي. أما ويجان أثلتيك الذي توّج باللقب الموسم الماضي على حساب مانشستر سيتي رغم هبوطه إلى الدرجة الأولى، فهو سيواجه ميلتون كينيس دونز من الدرجة الثانية. من جهته، يلتقي ليفربول الذي ينافس بقوة هذا الموسم على صدارة الدوري المحلي مع أولدهام (ثانية) أو مانسفيلد تاون (رابعة). بدوره، يلعب تشلسي خارج قواعده مع ديربي كاونتي (أولى)، فيما يلتقي إيفرتون مع كوينز بارك رينجرز (أولى)، ومانشستر سيتي الوصيف مع مضيفه بلاكبيرن (أولى)، وسندرلاند مع كارلايل يونايتد (ثانية)، وأستون فيلا مع شيفيلد يونايتد (ثانية)، وفولهام مع مضيفه نوريتش سيتي، وستوك سيتي مع ليستر سيتي (أولى)، وساوثامبتون مع بورنلي (أولى)، ووست بروميتش ألبيون مع كريستال بالاس، وهال سيتي مع ميدلزبره (أولى).