تنطلق السبت فعاليات بطولة كأس الأمم الأفريقية للشباب في الجزائر في حضور رموز وقيادات الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، وعلى رأسهم الكاميروني، عيسى حياتو الذي تم انتخابه لولاية سابعة، لتكون هذه البطولة أول ظهور رسمي له، فيما يحضر حفل الافتتاح رئيس الاتحاد الجزائري للكرة محمد روراوة، وعدد كبير من نجوم الكرة في القارة السمراء، بعدما استعدت الجزائر للحدث بشكل جيد. وتنطلق البطولة بمباراة قوية في الافتتاح تجمع منتخب الجزائر صاحب الأرض والضيافة مع منتخب بنين بحثًا عن صدارة مبكرة للمجموعة القوية التي تضم معه منتخبات مصر وغانا. وفي المباراة الثانية يخوض المنتخب المصري للشباب بقيادة ربيع ياسين المدير الفني اختبارًا صعبًا عندما يلتقي منتخب غانا في وهران، فيما يبحث صغار الفراعنة عن اللقب الثالث بعدما توجت مصر بلقب بطولة 1991 و2003 على الرغم من الصعوبات التي واجهت المنتخب المصري في برنامج الإعداد طوال الفترة الماضية.ويضع ياسين آمالًا كبيرة على مجموعة اللاعبين التي اختارها لخوض البطولة والتي تضم كل من مسعد عوض (الإسماعيلى) ومحمود حمدي (الزمالك) وحسن محمود (المقاولون العرب) في حراسة المرمى وشريف عادل دابو وأسامة إبراهيم (إنبى) ومحمود حمد (الإسماعيلى) وإبراهيم حسن(الأهلي) وياسر إبراهيم (المنصورة) وإبراهيم الحداد (دجلة) في خط الدفاع وحسام غالي ورامي ربيعة وتريزيجية (الأهلي) وصالح جمعة وأحمد رفعت ومحمود عبد المنعم كهربا (إنبى) ومحمود متولي ومحمد شريف (الإسماعيلى) وأمير عادل (فينورد روتردام الهولندي) في خط الوسط، وأحمد حسن كوكا (رايو آفي البرتغالي) عمر بسام (الأهلي) أحمد سمير (الداخلية). وصرح ياسين قبل المباراة بأنه "يثق كثيرا في قدرات لاعبيه على تخطي هذه المرحلة، إذ يضمن أصحاب المركزين الأول والثاني الصعود مباشرة إلى نهائيات كأس العالم في تركيا والتي ستنطلق في حزيران/ يونيو المقبل.ويسعى ياسين إلى الفوز بالثلاث نقاط قبل مواجهته مع أصحاب الأرض الثلاثاء المقبل قبل أن يختتم المنتخب مباريات الدور الأول بمواجهة بنين 22 آذار/مارس الجاري.