يسعى الزمالك الى حسم تأهله مبكرا عندما يلتقي ضيفه السبت سان جورج الأثيوبي في ملعب الدفاع الجوي بضاحية التجمع الخامس فى القاهرة الجديدة، في ذهاب دور ال16 لدوري أبطال افريقيا. تقام المباراة بدون حضور جماهيري تنفيذا لقرار وزير الرياضة العامري فاروق الذي يقضي بمنع جماهير الاهلي والزمالك والاسماعيلي من حضور مباريات انديتها افريقيا ومحليا، على خلفية شغب وعنف جماهير التراس الاهلي فى مباراة الاخير امام تاسكر الكيني فى اياب دور ال 32 لدورى ابطال افريقيا ، والتي اقيمت الاحد 7 نيسان/ ابريل بملعب الجيش ببرج العرب فى الاسكندرية. وانتهت فى ساعة متأخرة من ليل امس الخميس ازمة ملعب المباراة بعد ان نجح وزير الرياضة فى اقناع وزير الداخلية محمد ابراهيم بضرورة اقامة المباراة فى ملعب الدفاع الجوي ، وصعوبة نقلها الى ملعب الجونة فى محافظة البحر الاحمر بناء على طلب الامن، نظرا لمخالفة ذلك للوائح الاتحاد الافريقى ، وهو الامر الذى يعرض الزمالك لعقوبات قد تصل لحد ابعاده من البطولة وتغريمه ماديا. وتبدأ مساء اليوم اجراءات امنية مكثفة فى محيط ملعب الدفاع الجوي من قبل رجال الامن تحسبا لتنفيذ اعضاء رابطة وايت نايتس الزمالك تهديدات باقتحام الملعب فى حال منعهم من حضور المباراة. ويسعى لاعبو الزمالك وجهازهم الفني بقيادة البرتغالى يوسف فييرا لحسم التأهل لدور الثمانية (دوري المجموعات) بتحقيق فوز كبير بالقاهرة نظرا لقوة المنافس على ملعبه ووسط جماهيره، وحتى تسهل مهمته قبل السفر لخوض لقاء الإياب بالعاصمة الأثيوبية أديس أبابا فى اجواء اعتاد عليها بطل اثيوبيا، نظرا لارتفاع البلاد أكثر من ثلاثة ألاف متر عن سطح البحر. ويغيب أحمد حسن عن المباراة لإصابته بشد في العضلة الخلفية ، فيما يعاني محمد إبراهيم من إصابة في الظهر. على الجانب الأخر يسعى الفريق الأثيوبي بقيادة مديره الفني الألماني المخضرم مايكل كروغر الى تحقيق نتيجة إيجابية أمام أصحاب الارض. ويملك كروغر كبيرة بالاندية المصرية حيث سبق له تدريب فريقي المصري والمقاولون العرب في تسعينات القرن الماضي، كما سبق له تدريب هانوفر الألماني والمريخ السوداني.