أفسدت لاعبة التنس اللاتفية أنستازيا سيفاستوفا، العودة القوية للروسية ماريا شارابوفا إلى بطولات "غراند سلام" الأربع الكبرى وأطاحت بها، الأحد، من بطولة أميركا المفتوحة "فلاشينج ميدوز"، رابع هذه البطولات في الموسم الجاري.

وتغلبت سيفاستوفا المصنفة السادسة عشر للبطولة على شارابوفا المصنفة الأولى على العالم سابقًا، 5 / 7 و6 / 4 و6 / 2، في الدور الرابع "دور الستة عشر" للبطولة، وتلتقي في دور الثمانية، الأميركية سلوان ستيفنز، التي تأهلت لهذا الدور بالفوز الثمين 6 / 3 و3 / 6 و6 / 1، على الألمانية جوليا جورجيس، المصنفة 30 للبطولة في مباراة أخرى.

وشهدت البطولة الجارية المشاركة الأولى لشارابوفا في أي من البطولات الأربع الكبرى منذ بلوغها دور الثمانية في بطولة أستراليا المفتوحة في كانون ثان/يناير 2016، حيث غابت اللاعبة بعدها عن الملاعب لمدة 15 شهرًا للإيقاف بسبب تعاطيها أحد الأدوية التي تشتمل على عقار "ميلدونيوم" المنشط المحظور.

وعادت شارابوفا إلى الملاعب في أبريل/نيسان الماضي، وحصلت على بطاقة دعوة "وايلد كارد" للمشاركة في النسخة الجارية من فلاشينج ميدوز، علمًا بأنها فازت بلقب البطولة في 2006 ليكون الثاني لها من بين خمسة ألقاب أحرزتها حتى الآن في بطولات "غراند سلام" الأربع الكبرى.

ورغم خروجها اليوم من الدور الربع للبطولة، استفادت شارابوفا من المشاركة في البطولة الجارية حيث تقدمت خطوة كبيرة في التصنيف العالمي للمحترفات بعدما كانت في المركز 147 عالميًا، ليصبح من حقها الحصول على مزيد من بطاقات الدعوة للمشاركة في بطولات أخرى دون تعرض منظمي هذه البطولات لمزيد من الانتقادات على توجيه بطاقات دعوة إليها.