وافق زعماء موريتانيا ومالي والنيجر وتشاد وبوركينا فاسو اليوم على إنشاء منظمة إقليمية لتعزيز التعاون بشأن التنمية والأمن في منطقة الساحل الأفريقية. وأفاد بيان صدر بعد القمة لزعماء الدول الخمس في العاصمة الموريتانية نواكشوط ان "موريتانيا ستستضيف مقر التجمع الجديد الذي أطلق عليه مجموعة الدول الخمس في الساحل وسيكون أول رئيس لها هو الرئيس الموريتاني محمد ولد عبد العزيز". وقال عبد العزيز في الإجتماع انه "لا توجد تنمية مستدامة بدون أمن ولا أمن مستقر دون تنمية حقيقية"، مضيفاً أن "الزعماء وافقوا على توحيد جهودهم لمواجهة هذا التحدي المزدوج للأمن والتنمية المستدامة في الساحل". وقال البيان الختامي ان وزراء من الدول الخمس سيعملون على تحديد أولويات الاستثمار والبحث عن مصادر من التمويل الدولي والتركيز على مجالات مثل البنية التحتية والأمن الغذائي والزراعة والإقتصاد الرعوي. وفي السنوات القليلة الماضية واجهت منطقة الساحل في غرب أفريقيا تهديداً متصاعداً من الجماعات الإسلامية المسلحة، حيث سيطرت جماعات مرتبطة بالقاعدة على الثلثين الشماليين من مالي في 2012 قبل ان تهزمهم حملة عسكرية بقيادة فرنسية العام الماضي.