برلين ـ جورج كرم أعلنت شركة "مرسيدس"، أنها ستورد محركات إلى "أستون" لتنافس "بنلتي" ، و"بورش" ،و" جاغوار" و"لاند روفر". وقررت الشركة، الخميس، أن سيارات "أستون مارتن" الرياضية ستنضم إلى "مرسيدس" شعبة "ديملر" لتطوير جيل جديد من محركات (محرك 8) للشركة البريطانية، وبموجب الإتفاق الذي من المقرر أن يتم الإنتهاء منه قبل نهاية العام الجاري، فإن "ديملر" ستحصل على 5%من حصة شركة بريطانية ذات مائة عام، والتي حققت شهرة واسعة منذ بدايتها في 1963، من خلال تصميم سيارة رياضية "دي بي 5" في أوائل أفلام جيمس بوند.
وجاء العقد عقب الانتهاء من بيع 37.5% من أسهم "أستون مارتن" في الأشهر الثلاثة الأخيرة، إلى مجموع الأسهم الخاصه لشركة "Investindustrial"، مقابل أن تحصل "أستون" على رأس مال بقيمة 241 مليون دولار (157 مليون جنيه إسترليني).
وقالت "أستون مارتن"، إن الاستثمار من قبل هذه الشركة التي تنافس صانع "ماهيندرا" سيساعد في دعم برنامج تطوير منتجات جديدة بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة، وستساعد الصفقة "مارتن" في التنافس بصورة أفضل مع "بنتلي فولكس واجن" و"بورش" ومنافسيه في الولايات المتحدة "جاكوار لاند روفر"، والتي تم شراؤها من قبل شركة "تاتا موتورز" في الهند في العام 2008، وحققت مبيعات ضخمة جدًا، لا سيما في الصين، وبموجب الاتفاق الأخير ستدعم شركة "مرسيدس" بمحركات "لاستون مارتن"، وستحصل أيضًا على مكونات إلكترونية من "مرسيدس".
وأكد مدير تطوير المنتجات في شركة "أستون" إين مينردز، أن فرصة إدخال مكونات من "مرسيدس" إلى جيلنا الجديد هو أخبار جديدة، وهذا يشير إلى مستقبل مشرق للغاية لـ"أستون مارتن".
ويمكن لصفقة "مرسيدس" في نهاية المطاف، أن تحل محل صفقه "أستون" للمحركات مع "فورد"، التي تعاقدت عليها في 2007، وتصنع "فورد" محرك ( محرك 8 ) و (محرك 12) في مصنعها في ألمانيا، وتراجعت "أستون" في الشهر الماضي عن التعليق على تقارير تفيد بمد عقد "فورد" لخمس سنوات أخرى.
وأوضح مدير الأبحاث كريستوف ستومر، أن ذلك يعتبر صفقة كبيرة لـ"أستون مارتن"، التي تحتاج إلى شريك أكبر، وستمكنه من الوصول إلى تكنولوجيا المحرك الجديد، وأن تحفظ ثروة على تكلفة ضخمة لتطوير محركات قوية ذات كفاءة في استهلاك الوقود والأنظمة الإلكترونية.
وقال رئيس المركز الألماني لإدارة السيارات ستيفن برادزل، إن "ديملر" لديها العديد من المشكلات التي تحتاج إلى معالجة في الوقت الراهن، ولكن إذا تمكنوا من حلها فلا قلق من وجود "أستون" معهم، ولدى "مرسيدس" ثلاث عائلات من المحركات، التي ستختار "أستون" من بينهما، وهم محرك 8 و 12، وعندما تم الإعلان الخميس عن أن الشركة ستطور من "محرك 8" لم يتم الإعلان إذا كانت الشركه ستدعم جيل جديد من "محرك 12" أم لا.
وتكافح "أستون مارتن" للنمو منذ الأزمة الاقتصادية في 2008، حيث سجلت انخفاضًا بنسبة 9٪ في أرباح 2012، خلال الوقت الذي تم بيع "فية 3،800" – أي أقل 10٪ من السيارات في العام السابق، تبيع "أستون" 15% من سياراتها في آسيا، ولكنها تريد تعزيز وجودها في الأسواق الناشئة، حيث أنفق منافسه "جاكوار لاند روفر" 800 مليون دولار في السنوات الخمس الأخيرة في التسويق وتوسيع وكلاء له لا سيما في الصين على مدى تلك السنوات الخمس.