وصل إلى الجامعة الأميركية في بيروت 61 طالبا وطالبة دوليين للمشاركة في برنامجها الصيفي لدراسة اللغة والثقافة العربية.
وكان البرنامج الصيفي العربي بدأ عام 2000 مع عشرين طالبا. وفي السنوات التالية شارك فيه ما معدله ستون طالبا كل عام، مع أن عدد المشاركين كان يرتفع أحيانا الى تسعين. ويلبي البرنامج حاجة الطلاب الراغبين بتعلم العربية، أكانت دراستهم مركزة على العربية تحديدا أو على الشرق الأوسط إجمالا.
وقالت منسقة البرنامج عليا السعيدي: "لم تثن التطورات الأمنية التي حصلت أخيرا أيا من المشاركين عن الحضور. ولم تلغ أي مشاركة بسبب الوضع الأمني".
ويأتي المشاركون هذه السنة من الولايات المتحدة ودول أوروبية وآسيوية، ومعظمهم طلاب جامعات، وهناك أيضا بعض المهنيين. وأكثر من نصف المشاركين هذه السنة هم أميركيون ومعظمهم من جذور عربية. ويأتي الباقون من أوستراليا وألمانيا وكندا وبريطانيا وفرنسا والنروج والسويد وايطاليا وكوريا وماليزيا. ويشتمل البرنامج على دروس بالعربية الفصحى الحديثة وبالعربية العامية اللبنانية.
ومع أن البرنامج يستمر سبعة أسابيع فقط، من 23 حزيران الى 8 آب، إلا أنه يوازي عاما من البرامج العربية التقليدية بدروسه المكثفة، إذ يتلقى طلاب البرنامج يوميا ست ساعات من تعليم اللغة العربية الفصحى الحديثة، تشمل العربية العامية اللبنانية. وتستمر الصفوف من الاثنين إلى الجمعة، أي ثلاثين ساعة تعليم صفي كل أسبوع، والمجموع 186 ساعة للبرنامج (عربية فصحى حديثة وعامية لبنانية) تعادل تسع وحدات في الجامعة ويمكن احتسابها إلى جامعات أخرى. وتشمل الوسائل التعليمية للبرنامج الأفلام والمناقشات والألعاب والرحلات، لإغناء معرفة الطلاب باللغة العربية وحضارتها.