أرجأت شركة "اوربيتال ساينس كوربوريشن" احدى شركتين خاصتين مع "سبايس اكس" اختارتهما وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) للقيام بعمليات شحن الى محطة الفضاء الدولية، اول رحلة تجريبية لصاروخها "انتاريس" كانت مقررة مساء الاربعاء الى موعد لاحق خلال 48 ساعة. واعلن هذا التأجيل قبل عشرة دقائق من تشغيل محركات الاقلاع. وعزي سببه الى "انفصال مبكر للانابيب التي تصل منصة الاطلاق بالطابق الثاني" من الصاروخ، بحسب ما ذكرت القناة التلفزيونية التابعة لوكالة ناسا والتي كانت تنقل الحدث مباشرة. ومن المرتقب ان تجري محاولة جديدة لاطلاق الصاروخ في الساعات الثماني والاربعين المقبلة، لكن لم يجر بعد تحديد الموعد الدقيق لهذه العملية. وكان مقررا ان ينطلق الصاروخ الذي يرتفع بطول 40 مترا وقطره 3,9 امتار، عند الساعة 21,00 ت.غ. من يوم الاربعاء من قاعدة والوبس الفضائية الواقعة على جزيرة قبالة شواطئ فرجينيا (270 كيلومترا شرق واشنطن). وتكمن اهمية هذه العملية بالنسبة لشركة اوربيتال في اثبات قدرتها على ارسال مركبة الى مدار الارض. وهي كانت تعتزم اطلاق هذه الرحلة التجريبية قبل عام، لكنها أرجأتها بسبب التأخير في تجهيز قاعدة والوبس. واوضح آلن ليندنموير مدير برنامج وكالة الفضاء للنقل التجاري للشحن والافراد ان هدف الناسا من خلال تقديم خبرتها وتجهيزاتها الى شركاء من القطاع الخاص "ضمان وصول آمن واقتصادي الى الفضاء في مدار منخفض ولا سيما الى محطة الفضاء الدولية". وبموجب عقد قيمته 1,9 مليار دولار ابرم مع الناسا، على "اوربيتال ساينس كوربورشن" ان تنقل ما لا يقل عن عشرين طنا الى محطة الفضاء الدولية موزعة على ثماني رحلات حتى مطلع العام 2016. ويمكن لمركبة "سيغنس" التي تطورها هذه الشركة ان تنقل حمولة من طنين. لكن خلافا للمركبة "دراغون" من "سبايس اكس"، فان "سيغنس" التي لها شكل اسطواني لا يمكنها العودة الى الارض وستنشطر بعد مهمتها عند دخولها الغلاف الجوي للارض.