كشفت دراسة طبية النقاب عن أن فيروس "الهربس" الذي يسبب قروح البرد بالشفاة والفم واللسان أحد العوامل المعدية المرتبطة بانخفاض القدرة العقلية, كما أنه يزيد من خطر ضعف الذاكرة ومهارات التفكير إذا لم تتم معالجته بالشكل الصحيح على المدى البعيد . واختبر العلماء مهارات التفكير وقدرة الذاكرة لحوالى 625.1 شخص وصل متوسط اعمارهم الى 69 عاما من مدينة نيويورك بالولايات المتحدة الامريكية , وأجرى الباحثون اختبارات للدم لفحص خمسة امراض شائعة اهمها الهربس الفموي والتناسلي, والفيروس المضخم للخلايا, وفيروس الكلاميديا الذى يهاجم الجهاز التنفسى , والجرثومة الحلزونية المعوية (بيلوري هيليكوباكتر.ووجد الباحثون أن الاشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من العدوى في عينات الدم كانوا أكثر عرضة لتحقيق نتائج منخفضة في اختبارات قياس الوظائف العقلية بنسبة بلغت 25 فى المائة , كما أظهرت الاختبارات المتكررة على مدى ثماني سنوات عدم وجود مؤشر على تدهور الحالة العقلية مع مرور الوقت. وقال ميرا كاتان, مؤلف الدراسة والطبيب بالمركز الطبى بجامعة كولومبيا في نيويورك : "لقد وجدنا رابط قوى بين قروح البرد وضعف الذاكرة خاصة بين النساء خاصة الذين يعانون من انخفاض بمستويات التعليم والمعونة الطبية أو الحصول على أي تأمين صحي, وأبرزها, عند الاشخاص الذين لا يمارسون الرياضة . واشارت الدراسة التى نشرت نتائجها في دورية علم الأعصاب ان فيروس الهربس يتم إفرازه هذا عن طريق اللعاب وينتقل من شخص إلى آخر من خلال الاتصال المباشر للعاب أو الغير مباشر عبر اللمس , وقد تظهر لدى الشخص المصاب قروح في الفم عند إعادة تنشيط الفيروس , لكن عدم ظهور أعراض لا يمنع انتقال العدوى عن طريق اللعاب حيث أن عدم ظهور قروح لا يعني أن الفيروس غير موجود.