وجدت دراسة جديدة أن الإجهاد النفسي للمرأة قبل الحمل وخلاله قد يزيد خطر إصابة المولود بعيوب خلقية في القلب. وذكر موقع "هلث دي نيوز" الأميركي أن باحثين في جامعة "كاليفورنيا" نظروا في حالات ما يقارب 1.8 مليون طفل ولدوا في الدنمارك بين العامين 1978 و2008، وحاولوا معرفة ما إذا كانت عيوب القلب الخلقية رائجة أكثر عند مواليد مجموعة محددة من النساء اللواتي قارب عددهن 45 ألفاً وقد فقدن أحد أفراد عائلاتهن أو شريك حياتهن في أوقات الحمل أو الولادة. وتبيّن وفقاً للباحثين أن النساء في هذه المجموعة كن أكثر عرضة بعض الشيء لإنجاب مواليد تعاني من عيوب خلقية في القلب، مقارنة بالنساء الأخريات. وقال الباحث المسؤول عن الدراسة جورن أولسين إن الدراسات التي أجريت على الحيوانات تظهر أن الإجهاد النفسي خلال نمو الجنين يمكن أن تؤثر على نمو القلب. وأضاف أن الإجهاد النفسي قد يدفع بالنساء إلى القيام بأشياء خطيرة للجنين، مثل التحوّل إلى نظام غذائي غير صحي. ولفت إلى وجود سبب آخر ممكن أن يكمن وراء ارتباط الإجهاد النفسي بعيوب القلب الخلقية عند المواليد، وهو أن الإجهاد النفسي يغيّر الحمض النووي عند الجنين.