عندما يبدأ الجنين فى التنفس بمفرده للمرة الأولى بعد الولادة، تتم عملية نقل دم رئيسية من مشيمة الأم قد تساعد في تجنب بعض الأمراض لاحقاً. لذلك يحذر العلماء من قطع الحبل السري مباشرة بعد الولادة وانتظار بضعة دقائق ريثما تنتهي عملية نقل الدم. تشير الإرشادات العامة للتأمين الصحي البريطاني إلى ضرورة قطع الحبل السري أثناء المرحلة الثالثة من المخاض، أي بعد الولادة، وفي أسرع وقت ممكن، ما لم تطلب الأم خلاف ذلك. هذه النصيحة تعود غلى خوف الأطباء من أن بعض الأدوية مثل الـ "أوكسيتوسين" ضارة للطفل، والتي يمكن إعطاءها للأم لتسريع عملية دفع المشيمة، وتخفيض خطر الإصابة بالنزيف. قطع الحبل السري في وقت مبكر يتيح للأطباء أخذ الطفل بعيداً لتنظيف مجرى الهواء لديه والتأكد من أنه يتنفس بسهولة. لكن على الرغم من ذلك، أشار الأطباء في مؤتمر عقد بجامعة برمنغهام، إلى أن تأخير عملية قطع الحبل السري للجنين لفترة لا تقل عن 30 ثانية يمكن أن تحمي الأطفال الرضع من الإصابة بنقص الحديد الذي يعوق التطور المعرفي والمهارات الحركية. ويشار إلى أن عملية نقل الدم من مشيمة الأم خلال الدقائق الأولى من الولادة، أي عندما يبدأ الرضيع فى التنفس من تلقاء نفسه، تؤدي إلى زيادة حجم الدم بنسبة 32 %، وبالتالي يمكن الاستفادة من مستويات الحديد المتوفرة.