لطالما قيل إن الحميات الغذائية لا تجدي نفعاً. ولكن من المؤكد الآن أن النساء اللاتي يتبعن حمية غذائية معينة لا يقللن من كمية الطعام الذي يتناولنه، وإنما يكتفين بالشعور بالذنب حيال تناوله. ووجدت ثلاث دراسات هولندية أجريت على عدد من النساء أن اللاتي كن على درجة عالية من الوعي بما تناولنه من طعام لم يستهلكن عدداً أقل من السعرات الحرارية مقارنة بغيرهن. ولكن النساء اللاتي اتبعن حمية غذائية اختلفن عن نظيراتهن اللاتي لم يفعلن ذلك من ناحية واحدة، وهي أنهن شعرن بالذنب بدرجة أكبر بكثير حيال تناول الطعام. وأشارت الدراسات إلى أن هؤلاء النساء حرمن أنفسهن، فيما يبدو، من متعة التلذذ بالطعام، ودفعن بأنفسهن إلى الفشل.