كشفت عضو هيئة التدريس في كلية الصيدلة في جامعة الملك خالد الدكتورة هبة الخطيب أن هناك مفهوم خاطئ لدى الكثيرين بخصوص المضادات الحيوية وعلاقتها بنزلات البرد، قائلة كثيرون يعتقدون أن هذه المضادات قادرة على مكافحة نزلات البرد وهذا غير صحيح، لأن المسبب الرئيسي لها هو ميكروب فيروسي والفيروسات لا تستجيب للعلاج بالمضادات الحيوية، مؤكدة أن الغذاء الصحي هو القادر على التغلب على أمراض الشتاء والوقاية منها.

وتوضح هبة الخطيب إن الجسم يحتاج إلى الطعام بنسبة أكبر في فصل الشتاء، حيث تشجع الأجواء الباردة على تناول المزيد من الأطعمة، لافتة إلى أن شعور الإنسان بالرغبة الشديدة في تناول الطعام يفسر علميا بأنه ناتج عن إنخفاض درجات الحرارة، حيث أن الطعام يجب أن يلبي حاجتنا للدفء والحرارة لمقاومة برد الشتاء، وأن يكون وقاية وعلاج لأمراض هذا الفصل.

ومن أهم الأمراض التي تنتشر في الشتاء عادة الزكام العادي أو نزلات البرد وتحدث نتيجة عدوى بنوع من الميكروبات، وذلك عندما يكون الشخص في مكان دافئ ثم يخرج بعدها إلى مكان بارد. أما الإنفلونزا فهي إلتهاب يحدث في الحلق وناتج عن العدوى بالفيروس وهذه الحالة لا تختلف أعراضها عن التهاب الحلق الناتج عن الميكروبات الأخرى.

وتؤكد الدراسات أن الغذاء المتوازن الذي يحتوي العناصر الأساسية الثلاث (البروتينات والنشويات والألياف) هو خير سبيل لتقوية جهاز المناعة، فتلك العناصر تتعاون معا لبناء الجسم ومده بالطاقة. ومن المهم الإشارة إلى بعض أنواع الغذاء الذي تقوي المناعة ومنها الحمضيات لإحتوائها على فيتامين "سي" وزيت الزيتون لإحتوائه على عناصر مضادة للأكسدة وكذلك الثوم والبصل والموز والتمر والفول والعدس ذات القيمة الغذائية العالية وغيرها مما يوصي به خبراء الغذاء الصحي.
أما معوقات المناعة فكثيرة ومنها الإنهاك في العمل لساعات طويلة والتعرض المستمر للتوتر والإجهاد الجسدي أو العقلي وإضطراب النوم وإنخفاض ساعاته والتعرض للبرد الشديد، بالإضافة إلى التدخين وتناول المشروبات الكحولية والمنبهات التي تحتوي على الكافين.
كما أثبتت الدراسات أيضا أن السكر والمشروبات المحلاة يمكنها أن تثبط عمل الكريات البيضاء في مكافحة الجراثيم وبالتالي تعيق عمل جهاز المناعة الطبيعية ويتضاعف الأمر عند المصابين بالسكري حيث ينخفض جهاز المناعة لديهم إلى مستويات متدنية، كما أن المرضى الذين يتناولون أدوية الستيرويد والكورتيزون وأولئك المصابين بالإيدز تنعدم عندهم المناعة بشكل شبه كامل.
وتتنوع المشروبات الصحية في فصل الشتاء ويبتعد الكثيرون عن شرب المياه، إلا أن هذه المشروبات يمكنها أن تعوض ذلك. ومنها الكاكاو والقرفة والزنجبيل والنعناع واليانسون والشاي بنوعيه الأخضر والأسود. مع الحرص على الإكثار من شرب الماء خصوصا أثناء الزكام، إضافة إلى العصائر الطبيعية، والمشروبات الخالية من الكافين، وذلك لمنح الجسم كميات كافية من السوائل المفيدة.