كشفت دراسة علمية نشرت بجامعة جورج واشنطن، عن تضاعف أعداد المرضى بنسبة 50 % الذين يدخلون وحدات العناية المركزة. وأوضح الباحثون أن النتائج المتوصل إليها تشير إلى أن تزايد أعداد أطباء الطوارئ، ودخول المزيد من المرضى وحدات العناية المركزة قد يكون راجع إلى زيادة أعداد كبار السن، وهو ما يعنى زيادة مخاطر إصابتهم بأمراض الشيخوخة، مما يتطلب مزيدا من الرعاية الطبية اللازمة. كان الباحثون قد أجروا مسحا لعينة المرضى الذين يدخلون أقسام الطوارئ ووحدات العناية المركزة خلال الفترة من عام 2002، وحتى 2003، حيث لوحظ تضاعف هذه الأعداد لتسجل من 278 ألف حالة إلى 14،4 مليون مابين عامى 2008 وحتى 2009، إلى جانب تضاعف أعداد المرضى الذين يدخلون أقسام الطوارئ بنسبة بلغت 8،5 %.