أوضحت دراسة حديثة، أن الأمراض المزمنة، مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية والسرطان والأمراض التنفسية المزمنة والسكرى، فى مقدمة الأسباب الرئيسية للوفاة فى شتى أنحاء العالم، إذ تقف وراء 63% من مجموع الوفيات. ومن أصل مجموع أولئك الذين قضوا نحبهم بسبب الأمراض المزمنة فى العام الماضى والبالغ عددهم 36 مليون نسمة، كان 29% ينتمون إلى فئة الأشخاص الذين تقلّ أعمارهم عن 70 عاماً وكان النصف ينتمى إلى فئة النساء، وبينت الدراسة أن الأمراض المزمنة أمراض تدوم فترات طويلة وتتطوّر بصورة بطيئة عموماً. وهى تمثّل أهمّ أسباب الوفاة فى جميع الأقاليم، باستثناء أفريقيا، ولكنّ الإسقاطات الراهنة، تشير إلى أنّ أفريقيا ستشهد، بحلول عام 2020، أكبر الزيادات فى عدد الوفيات الناجمة عن الأمراض المزمنة.