أظهرت دراسة أجراها فريق دولي من الباحثين أن صحة الأطفال في الدول الفقيرة تتوقف بشكل كبير على صحة الأم، وأن احتمال موت الأطفال لا يزداد فقط بعد وفاة أمهاتهم بل خلال الأشهر السابقة لهذه الوفاة. وأكد الباحثون تحت إشراف صمويل كلارك من جامعة واشنطن في ولاية سياتيل الأميرِكية في دراستهم التي تنشر اليوم الثلاثاء في مجلة "بلوس ميدسين" الأميركية أن هذه العلاقة الطردية تصبح أكثر خطورة عندما تصاب الأمهات بمرض نقص المناعة المكتسبة، وقالوا إن ذلك يبين مدى أهمية دعم الأسر وخاصة الأسر ذات الأطفال، في الوقت الذي تمرض فيه الأم بشدة وليس بعد وفاتها. ويعتبر تحسين مستوى صحة الأمهات والأطفال على مستوى العالم على رأس أهداف الألفية للأمم المتحدة التي تسعى لخفض نسبة الوفيات بين أمهات العالم بنسبة 75% بحلول عام 2015 مقارنة بعام 1990 وخفض معدل الوفاة بين الأطفال تحت سن خمس سنوات بواقع الثلثين. وركزت الدراسات السابقة التي اهتمت بالعلاقة بين نسبة الوفيات بين الأمهات والأطفال على الوقت الذي يعقب وفاة الأم. ولكن هذه الدراسة ركزت إضافة إلى ذلك على مدى ارتفاع خطر الوفاة بين الأطفال قبل موت أمهاتهم.