نفى وزير الوحدة الكوري الجنوبي ريو كيل جيه الأربعاء وجود أي بوادر على أن كوريا الشمالية على وشك إجراء تجربة نووية رابعة وإطلاق صاروخ طويل المدى، مؤكدا أن كوريا الشمالية تواصل إعدادها لمرافق ذات الصلة ولكنه لا يرى أن الشمال سيفعل ذلك في غضون الأشهر المقبلة. وأوضحت وكالة أنباء (يونهاب) الكورية الجنوبية أن تصريحات ريو جاءت في اجتماع اللجنة الدبلوماسية والوحدة البرلمانية الأربعاء. وكان "ريو" قد صرح في اجتماع اللجنة الذي عقد في 13 ديسمبر الجاري بأنه يرى أن كوريا الشمالية تشدد سيطرتها على الحكم الداخلي من خلال أعمال استفزازية خارجية تكرارا عند زعزعة الاستقرار في الداخل. وحول إمكانية إجراء بيونج يانج التجربة النووية الرابعة كجزء من السيناريوهات للأعمال الاستفزازية في أعقاب إعدام زوج عمة الزعيم الكوري الشمالي "جانغ سونغ تيك"، قال "ريو" إن ذلك ربما يكون احتمالا واردا إلى حد ما وأن كوريا الجنوبية تراقب عن كثب كل ما يجري في بيونج يانج. كما نفى "ريو" علمه بوجود تطورات خاصة مثل تشديد الإجراءات الأمنية على الحدود ونقل القوات العسكرية الضخمة وغيرها بعد إعدام "جانغ" في كوريا الشمالية.